Google Suncatcher 首颗数据中心卫星在轨运行，搭载 4 颗 TPU 并用 Gemma 4 写下俳句

Google 的 Suncatcher 原型太空数据中心 已上线并与地面通信，此前它于本月早些时候搭载 SpaceX 猎鹰 9 号火箭升空，同行的还有 100 多个其他航天器。

这颗卫星搭载了四颗 Google Tensor Processing Unit（TPU），可产生最高 1 kW 的电力，旨在为未来在轨道上执行大规模推理工作负载的近距编队卫星网络铺平道路。然而，TPU 的功耗意味着它一次只能开启一颗约二十分钟，这让本就棘手的空地通信变得更加复杂。

在历时约三周、测试了卫星各子系统的调试过程之后，这颗航天器已准备好工作。本周，当地面工程师发送第一个提示词时，他们要求预装在卫星上的模型——Google DeepMind 的 Gemma 4——写一首关于身处太空的俳句。于是就有了：

Blue marble below
Data streams in silent grace
Starlight feeds my core. ✨

Google 表示，他们用这些太空主题的打油诗测试了该模型（真该派个诗人去？），或许更重要的是，公司还让航天器报告卫星周围的轨道状况。

一位发言人告诉 TechCrunch，卫星运行正常。

正在进行的测试活动将考察这些芯片在热应力和太空辐射环境下的表现。Google 已在地球上的粒子加速器中对 TPU 进行了广泛测试，但现在需要观察辐射对太空中硬件的实际影响如何作用于其处理器。辐射可能导致“位翻转”——改变计算机内存中存储的值——进而损坏数据，而不触发常规监控工具的警报。

地面测试表明，辐射对推理工作负载的影响微乎其微，更多会影响模型训练，但现在 Google 团队将能在现实中、而非模拟环境中评估这些动态。

如果这颗航天器上的 TPU 证明能力达标，下一步将是于 2027 年再发射两颗配备先进芯片的卫星。这些航天器将支持更高的发电量，并演示星间光学链路。

Google 的 Starcloud 项目在太空数据中心的各种设想中几乎是唯一一个计划在卫星之间建立高速链路以支持一致的分布式工作负载的；SpaceX 的数据中心预计也将使用激光链路，但其轨道相距太远，难以有效共享算力。像 Starcloud 和 Cowboy Space 这样的公司则预计在单颗卫星上执行推理负载。

Google 与 SpaceX 的愿景紧密相连。Google 的母公司 Alphabet 持有 SpaceX 的重大投资股份。而要发射其轨道数据中心，两家公司都需要 Starship——处于开发中、位于 Elon Musk 太空愿景核心的重型运载火箭——实现完全且快速的复用。

在本月初发表的一项经同行评审的分析中，Suncatcher 的研究人员估计，SpaceX 需要 将 Starship 发射 1,800 次 才能达到其早期运载工具所实现的那种由学习驱动的成本下降。

Suncatcher 是一个经典的 Google“登月计划”——公司的重点是设计在 2030 年代具有经济性的基础设施。然而，能否实现这一目标，可能取决于公司其他部门在短期内如何应对 AI 带来的压力与机遇。Google 的母公司 Alphabet 本周股价大跌，此前其报告称，将 AI 融入搜索业务的努力正在拖累广告收入增长。

更正：Suncatcher 原型卫星上有四个 TPU，但一次只能运行其中一个。

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Tim Fernholz 是一位报道科技、金融和公共政策的记者。他长期密切关注私营航天产业的崛起，并著有《Rocket Billionaires: Elon Musk, Jeff Bezos and the New Space Race》一书。他曾在全球商业新闻网站 Quartz 担任资深记者十多年，职业生涯始于华盛顿特区的政治记者。 您可以通过发送电子邮件至 [email protected]，或通过 Signal 向 tim_fernholz.21 发送加密消息来联系 Tim，或核实是否为其本人发出的联络。

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