数据中心成为得州中期选举焦点，57%选民反对新建

问及看着数据中心开发商蜂拥而至奥斯汀及其周边郊区是何种感受时，德克萨斯州全国有色人种协进会（NAACP）主席 Gary Bledsoe 可以一口气列举出一个又一个遭到当地居民反对的项目。

在泰勒，一场围绕原定建公园的地块上修建数据中心计划的抗争正在进行。Bledsoe 说，约 40 英里外的坦普尔是另一个痛点。那里的市长和市议会成员因数据中心开发项目面临罢免动议。而在奥斯汀以外约 30 英里处的圣马科斯，则成为德克萨斯州第一个禁止数据中心的城市。

世界上没有任何地方的数据中心比德克萨斯州的增长更加迅猛。随着中期选举临近，数据中心之争“是德克萨斯州头号议题”，Bledsoe 说。该州的全国有色人种协进会（NAACP）最近与政治光谱各异的数十个团体联合组成一个联盟，旨在阻止——或至少拖延——数据中心建设。他们的不满与其成员构成一样多样：担心这个行业在德克萨斯这样干旱的州消耗多少水资源，对税收补贴感到疑虑，以及反对为满足不断增长的电力需求而新建的天然气电厂和风电场。据 Bledsoe 估计，这个名为 We the People Texas 的联盟在全州总共代表着多达 100 万选民。

如果说这个选举季有什么能让广泛的选民达成共识，那就是他们都讨厌数据中心，并对现状不满。8 月的一项民调发现，57% 的德克萨斯人反对数据中心建设。其中包括 43% 的共和党人、75% 的民主党人和 54% 的独立选民。

“我们在许多其他方面几乎毫无共同之处。但一涉及到这个问题，把我们聚到一个房间里，我们就像一堵墙……共同对抗一个大敌人。”

在最初宣称他的州是“AI 开发的中心”之后，德克萨斯州州长 Greg Abbott 如今正为连任而战，对手是处于劣势的民主党人 Gina Hinojosa——外界认为她难得有机会夺下这个传统的红州。该州备受瞩目的参议员竞选同样悬念重重，共和党州总检察长 Ken Paxton 与民主党人 James Talarico 竞争不相上下。在每一场竞选中，候选人都必须赢得那些认为数据中心正在侵占他们的水、土地和生计的选民。共和党和民主党的候选人都试图与这个在州内根深蒂固的行业保持距离——但到目前为止，选民并不买账。

“我们说的是民主党人、自由意志党人、独立选民、共和党人，全都站在同一场战斗中……我们在许多其他方面几乎毫无共同之处。但一涉及到这个问题，把我们聚到一个房间里，我们就像一堵墙……共同对抗一个大敌人，”Jet Parker 说。她与人共同创立了一个名为 Save Rural Texas 的组织，该组织如今是 We the People Texas 联盟的一部分。

Save Rural Texas 于今年成立，起因是在与俄克拉荷马州接壤的德克索马地区举行的一次地方县 commissioners 会议上讨论了修建新数据中心的计划。包括 Parker 在内的居民成功推迟了该项目。这场胜利促使身为企业教练和演讲者的 Parker 为其他试图阻止数据中心项目的社区编写了一份手册，如今她把大量时间花在巡回全州培训草根团体上。

她对共和党人发出了警告：如果他们继续支持数据中心，他们就会输掉得克萨斯州。帕克说：“你们刚刚惹恼了得克萨斯农村地区的一大群人，而这些人本该是帮你们冲过[终点]线的人。”

阿博特的处境尤其难堪。帕克说：“是你自己招来的，就得陪着跳这支舞。这是得克萨斯的俗话，你懂的。”“阿博特就是这么干的，但被迫陪跳的却是我们……我们压根就不想跳这支舞。”

然而多年来，得克萨斯州对美国国内数据中心采取的是最欢迎的立场之一。该州在前州长里克·佩里任内的2013年通过了一项针对数据中心的销售和使用税豁免。2015年，阿博特将该豁免扩大到超大规模数据中心，这类数据中心占地可达数百万平方英尺，容纳数以万计的GPU。因此，符合条件的数据中心开发商在长达20年内无需为设备和电力缴纳州税。这实际上为那些需要充足电力来驱动高耗能数据中心的公司铺开了红毯。

自那以后，数据中心为了支持新一代生成式AI模型而迎来爆发式增长——而这正在让该州付出代价。税收豁免最初预计在2014年和2015年花费纳税人1460万美元。但到2025年，州官员估计，这项税收优惠将在两年内造成32亿美元的销售税收入损失。

“是你自己招来的，就得陪着跳这支舞。”

该州的能源困境还不止于此。随着需求上升、电力公司为满足需求建设昂贵的新基础设施，过去五年电费平均上涨了35.4%。布莱德索担心新建燃气电厂周边社区的空气污染问题。最近一项研究发现，数据中心的电力需求可能会让得克萨斯州几十年来的空气质量改善成果付诸东流。与此同时，帕克无法忍受建在农田附近的太阳能和风电场。两人也都不愿看到新的输电线路蜿蜒穿过他们的社区。

数据中心还会给本已紧张的水资源供应带来压力，在得克萨斯这种易干旱的州尤其如此。虽然它们可以在现场回收用于冷却服务器的用水，但数据中心水足迹的更大一部分来自电力使用。数据中心项目催生了大量燃气和核电项目，而这两者自身的冷却系统都需要大量用水。

据该州最大的电网运营商估计，到2030年数据中心的电力需求可能增长近十倍。与此同时，根据休斯敦高级研究中心（HARC）的数据，得克萨斯州的数据中心去年消耗了约250亿加仑水，约占全州总用水量的0.4%。HARC估计，到2030年，这一数字可能增长到该州年总用水量的最高2.7%。而聚焦到某些特定社区，用水消耗可能要高得多。得克萨斯大学奥斯汀分校的另一项研究估计，到2040年全州数据中心的用水量可能高达9%。

弗吉尼亚历来是数据中心最多的州，但它的空间已经快用完了。据 皮尤研究中心（Pew Research）统计，截至4月，在规划中的数据中心项目数量上，弗吉尼亚仍以287比170领先于得克萨斯州。但随着数据中心规模越来越大，它们正从城市迁往农村地区——尤其是在得克萨斯州。数据中心的容量通常以其耗电量来衡量，而按这一指标，得克萨斯州已经摘得桂冠，已建成和在建容量达26GW，而弗吉尼亚为13GW。

面对数据中心引发的强烈反对，Abbott 改变了口风。今年 6 月，他指示州公共事业委员会要求数据中心运营商承担为服务它们而新建基础设施的成本。此后，他还宣布在全州范围暂停数据中心项目的许可审批，等待对其电力和水资源使用情况的审计。他还表示将支持废除数据中心的销售税豁免，并对数据中心的用水用电加强监管。

即便如此，据报道他曾从数据中心相关利益方收取了数百万美元的政治捐款，We the People Texas 联盟的成员并不相信他已经改弦更张。“他做得够多吗？远远不够，”帕克（Parker）说。

全美有色人种协进会（NAACP）上个月向阿博特的办公室发去一封信，批评他的暂停令不够彻底，因为州政府只审计接入电网的项目。然而，得克萨斯州比任何其他州都更多地存在数据中心在本地自建供电设施、无需接入电网的情况。布莱索（Bledsoe）担心，这些私人能源项目受到的监管审查会更少，同时还会损害附近社区的空气质量。已获得许可的项目仍在继续施工。此外，倡导组织 Public Citizen 与 FracTracker 十月的一项调查发现，公共记录显示州政府机构仍在处理数据中心许可，尽管阿博特的办公室否认在他指示暂停发放许可后批准过任何项目。他说，在布莱索和其他联盟成员看来，这项临时暂停令更像是“在选举前拖延时间的伎俩”。

包括 AWS、Microsoft、Google、Meta 等在内的数据中心超大规模运营商组成了自己的行业组织——数据中心联盟（Data Center Coalition，DCC）。值得一提的是，DCC 并未为任何候选人背书。但在接受 The Verge 采访时，该组织得克萨斯州政府事务主管杰丝·赫克（Jess Heck）表示：“很明显，我们的成员与阿博特州长和州议会拥有相同的目标。我们希望成为真正的合作伙伴，成为我们运营所在的每一个得克萨斯社区的好邻居。”赫克未确认其成员中是否有任何一家在为阿博特提供竞选支持。

“在选举前拖延时间的伎俩”

阿博特竞选团队的新闻秘书爱德华多·莱亚尔（Eduardo Leal）在发给 The Verge 的电子邮件中表示：“按照（阿博特的）标准，数据中心必须自行承担电力基础设施费用，在增加需求的同时增加电力供应，循环利用自己的水资源，降低得克萨斯人的用电成本，不扰乱居民社区，并摒弃对过时的纳税人资助激励措施的依赖。”

Abbott 去年将一项州参议院法案签署成法，该法案指示德克萨斯州公共事业委员会重新评估输电成本的分摊方式，以防止居民用户的电价不成比例地上涨。今年 6 月，他又提出更多措施，迫使企业承担为服务其数据中心所需的基础设施升级费用。

Abbott 最大的竞争对手、州众议员 Gina Hinojosa，在加强对数据中心的强硬表态——呼吁在州议会通过更多保护措施之前暂停开发——之后，近来在一些民调中以微弱优势领先。“我认为她的竞选活动因为她在数据中心问题上的立场，在温和派共和党人社区取得了巨大进展，”Good Jobs First 的公共教育资金维护者 Anthony Elmo 说，该组织最近与其他倡导团体共同发起了另一个推动德克萨斯州数据中心改革的联盟。

Hinojosa 从一位相对默默无闻的地方官员一跃成为州长席位的有力竞争者，主要凭借一种民粹主义信息，迎合了居民对大型科技公司抢占土地建设数据中心的失望情绪。即便如此，对于保守派的农村选民来说，她可能还不够有说服力。

Miriam Cobb 说，在今年年初各党代表大会召开之前，两党的候选人对待数据中心的态度都相当温和。她于今年年初共同创立了德克萨斯州反数据中心联盟（该联盟也是 We the People Texas 的一部分）。她说，德克萨斯人也能看出 Hinojosa 的政治做作姿态。Hinojosa 的主要捐助者之一是国际电气工人兄弟会，该组织最近与 OpenAI 和数据中心开发商组建了“美国基础设施联盟”。

“（选民）知道她反对数据中心并非出于理解或真诚，而是她明白自己现在不得不说这些，”Cobb 告诉 The Verge，并补充说到了选举日她会把票投给一位独立候选人。即便许多保守派——其中一些人现在声称是把数据中心当作单一议题的选民——对两党候选人都持怀疑态度，Cobb 仍然预计共和党会失去席位。

共和党参议员候选人 Paxton 正试图弥补他此前对数据中心的支持。2013 年他作为州参议员投票支持了销售税豁免，尽管他现在表示会支持废除该政策。9 月，他宣布对数百家数据中心的用水情况展开调查。Paxton 还对 Taylor 的那起案件发起了一项调查，内容是把划拨为公园用地的土地开发成数据中心是否合法。他还赞同 Abbott 的提议，即对数据中心实施更严格的灯光和噪音限制、限制在农村地区的建设，并推动开发商承担新能源基础设施的费用。但据报道，他今年也从数据中心利益方获得了数十万美元的竞选资金。

“特朗普一直在说，‘让他们进来，让他们进来，让他们进来’”

与此同时，Talarico 也有类似计划，阻止数据中心“推高我们的水电账单”。但他还声称想要“赋权地方社区，让它们自行决定镇里是否要建数据中心”，此举暗指 Paxton 等共和党人——他们要么对是否应允许各县而非州政府来决定数据中心审批一事保持沉默，要么主动削弱了县里的这一权力。Abbott 于 2023 年签署了所谓的“死星”法案，禁止县和市制定与州法律相抵触的法规。一些共和党人在针对地方暂停令的法律挑战中援引了“死星”法。

虽然 Talarico 与 Paxton 之间的参议员竞选因民主党人可能翻转该席位而受到全国关注，但倡导人士告诉 The Verge，对于最关心数据中心的得州人来说，这场选举的重要性可能没那么高。Cobb 说，这场竞选在政治上两极分化严重，无法靠单一议题改变选民立场，何况两位候选人在如何约束数据中心方面都没有给出特别令人信服的主张。两位候选人的竞选团队均未回应 The Verge 的媒体问询。

在联邦层面运作时，这位候任参议员能做的最好的事情，就是抵制唐纳德·特朗普总统的数据中心议程，并确保得克萨斯州能在不受干扰的情况下调控数据中心的发展，她说。

“我们想要保证，你会让我们自己来处理这件事，而不是像现在这样，特朗普一直说‘放他们进来，放他们进来，放他们进来’，”Cobb 告诉 The Verge。

Cobb 仍然看到施工车辆堵塞着通往数据中心项目的双车道乡村道路，这些项目避开了 Abbott 的部分暂停令。居民担心交通堵塞会阻碍紧急救援车辆通行，尤其是在火灾天气兴起时。她补充说，在一些地区，得州人眼看着房产价值下跌。农民正在放弃家族世代耕种的土地。在另一些社区，为数据中心“淘金热”而来的人员涌入正加剧住房短缺，让房租变得更加难以负担。无论哪种情况，数据中心反对联盟的成员都说，他们担心的是文化认同的流失。

“这不是无的放矢，”Cobb 说。“他们拥有真正的社区……而现在正在失去它。”

关注本报道的话题和作者，即可在您的个性化主页信息流中看到更多类似内容，并接收邮件更新。

• Justine Calma