Character.AI 申请破产，Disney 拟以 2000 万美元收购部分资产

Character.AI 是生成式 AI 浪潮中最早崛起的初创公司之一，如今已申请破产，并将部分资产出售给 Disney。这家为用户提供各种在线聊天或角色扮演机器人的公司，因诉讼、其聊天机器人的安全问题而面临越来越多的审视，但近几个月仍在持续发布更新和产品。

Character 在周一发布的新闻稿和博客文章中表示，公司已在美国申请第 11 章破产保护，以促成公司及其资产的出售。“过去一年里，面对重大的法律、监管和运营阻力，我们采取了切实措施来维持和改进我们的业务，”该公司表示。

在其破产申请文件中，Character 列出的估计负债在 5000 万至 1 亿美元之间。根据拟议的出售方案，迪士尼将担任 Character.AI 资产的首席竞购方，为其他竞争报价设定基准。迪士尼将支付 2000 万美元购买某些未披露的资产，并“利用其已聘用的公司前员工”提供过渡支持。迪士尼还将获得某些未指明知识产权的非独占许可。

就在此次交易之前不久，这家娱乐巨头聘用了 Character.AI 前首席执行官 Karandeep Anand 担任首席技术官，这是其不断加码 AI 布局的一部分。Anand 担任 Character 首席执行官仅一年多，在此期间他主导了公司进军短剧领域的举措。迪士尼此前曾抱怨称，Character 允许未经授权的角色聊天机器人存在，损害了其品牌并侵犯其知识产权，为此还发出过停止侵权函。

除 Anand 之外，迪士尼还表示预计“Character.AI 技术团队的多名成员”也将加入公司。此举类似于一种“收购式招聘”策略，这种策略在硅谷日益常见，用来大量吸纳初创公司的人才，有时会让原公司难以维持生存。Character.AI 已经经历过一次——2024 年，谷歌花费超过 20 亿美元挖走了该公司的大部分人才，包括联合创始人 Noam Shazeer 和 Daniel De Freitas。

Character 表示，预计出售过程将在 11 月底或 12 月初完成，并计划在此期间继续运营其服务，包括付费订阅。不过，该公司警告称，如果没有出现合适的报价，“平台将被关闭”。“在推进这一过程中，为我们的社区维持安全且富有吸引力的体验仍是重中之重，”该公司表示。

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• Robert Hart